KALIMANTAN SELATAN — Nico Williams mengungkap alasan menolak tawaran Arsenal, Barcelona, dan Paris Saint-Germain demi bertahan di Athletic Bilbao. Winger Spanyol itu menegaskan keputusan bertahan di San Mames murni datang dari dirinya sendiri, bukan dari agennya.
Pemain berusia 24 tahun itu buka suara setelah Athletic Bilbao menghancurkan Getafe 4-0 pada laga terbaru. Nico menyebut dirinya telah menerima banyak tawaran dari klub-klub besar Eropa, termasuk Arsenal, Barcelona, dan PSG, namun memilih menepis semuanya.
Kontraknya di San Mames masih berjalan sangat panjang, hingga 2035. Kesetiaan pada klub kampung halamannya jadi alasan utama di balik penolakan tersebut.
Alasan Nico Williams Tolak Arsenal dan Raksasa Eropa
Nico menegaskan bahwa keputusan bertahan di Athletic Bilbao bukan hasil tekanan pihak lain. Ia menyebut dirinya, sang kakak Inaki Williams, dan keluarganya yang memegang kendali penuh atas keputusan tersebut.
"Saya tidak pernah ragu berada di sini. Saya sudah menerima banyak sekali tawaran. Saya bisa saja pergi, dan saya selalu jelas soal bertahan di sini. Niat saya untuk bertahan tidak perlu dipertanyakan," ujar Nico seperti dikutip Sport Witness.
"Saya bilang tidak ke Barcelona, Arsenal, PSG, dan banyak klub lain, karena saya ingin ada di sini. Saya harap orang-orang memahaminya," lanjutnya.
Bantah Pernyataan Agen soal Minat Klub Besar
Pernyataan Nico muncul setelah agennya, Felix Tainta, sebelumnya menyebut Barcelona, Arsenal, Bayern Munich, Liverpool, dan PSG sebagai peminat pada 2024 usai sang pemain menjuarai Euro. Tainta bahkan menyebut "tidak mudah membuat seorang pemain menolak semua klub itu".
Nico membantah keras pernyataan tersebut. Menurutnya, Tainta keliru dalam menyampaikan hal itu kepada publik.
"Felix salah dengan apa yang dia katakan; keadaannya tidak seperti itu. Keputusan akhir dibuat oleh saya, kakak saya, dan keluarga. Apa yang terjadi di rumah, hanya kami bertiga yang tahu," tegasnya.
Arsenal Masih Peminat Lama, tapi Batal Datangkan Nico
Arsenal memang lama mengincar jasa Nico Williams. Manajer Mikel Arteta disebut sebagai pengagum permainan winger bernomor punggung 10 tersebut.
Pada bursa transfer musim panas lalu, rumor kepindahan Nico ke Emirates sempat kembali mencuat. Arsenal sempat gagal membujuk Vinicius Jr maupun Julian Alvarez dari La Liga, namun akhirnya hanya mendatangkan Christos Tzolis dari Club Brugge.
Sejak minat klub-klub Eropa memuncak usai Euro 2024, performa Nico di La Liga menurun. Ia hanya mencetak 12 gol liga karena cedera dan inkonsistensi form. Nilainya di Transfermarkt kini berada di angka 40 juta euro.
Arsenal sendiri akan melanjutkan agenda Carabao Cup dengan bertandang ke markas Fleetwood Town pekan ini.
