Sean Strickland kembali mengguncang jagat MMA dengan menundukkan Khamzat Chimaev lewat kemenangan split decision pada laga utama UFC 328. Hasil ini tidak hanya memutus tren kemenangan dominan Chimaev, tetapi juga mengukuhkan posisi Strickland sebagai petarung yang paling sulit diprediksi di kelas menengah.
Sean Strickland membuktikan bahwa status underdog bukan hambatan baginya untuk merusak rekor petarung papan atas. Dalam pertarungan lima ronde yang menguras fisik di UFC 328, "Tarzan" berhasil meredam agresivitas gulat Khamzat Chimaev. Kemenangan ini memicu perdebatan hangat di kalangan penggemar MMA karena tipisnya selisih poin pada kartu skor juri.
Dua juri, Sal D’Amato dan Eric Colon, memberikan skor 48-47 untuk keunggulan Strickland. Sementara itu, juri Sue Sanidad memberikan skor serupa 48-47 namun untuk kemenangan Chimaev. Perbedaan penilaian ini berpusat pada dinamika ronde kelima yang menjadi penentu hasil akhir laga tersebut.
Ronde Kelima Jadi Penentu Kemenangan Dramatis
Dinamika di ronde pamungkas menjadi kunci utama mengapa Strickland keluar sebagai pemenang. Berdasarkan data kartu skor, ketiga juri sebenarnya sepakat pada empat ronde awal. Chimaev menyapu bersih ronde pertama dan keempat, sedangkan Strickland mengamankan ronde kedua dan ketiga.
Pada ronde kelima, Strickland mengikuti instruksi pelatihnya untuk lebih agresif melepaskan pukulan kanan setelah jab. Meski Chimaev terus berusaha melakukan takedown, pertahanan gulat Strickland terbukti solid. Ia mampu segera bangkit setiap kali Chimaev berhasil menjatuhkannya ke kanvas.
Volume pukulan Strickland menjadi pembeda di mata juri Sal D’Amato dan Eric Colon. Chimaev memang melontarkan serangan dengan tenaga yang lebih besar, namun frekuensi serangan Strickland yang konsisten mendarat di wajah lawan memberikan kesan dominasi yang lebih kuat di akhir laga.
Dominasi Gulat Chimaev yang Gagal Dipertahankan
Khamzat Chimaev sebenarnya memulai laga dengan sangat meyakinkan pada ronde pertama. Petarung asal Chechnya ini langsung mengunci Strickland di lantai dan berkali-kali mencoba melakukan kuncian leher. Dominasi ini membuat Chimaev sempat terlihat akan menyudahi perlawanan Strickland dengan cepat.
Kondisi berbalik di ronde kedua saat Strickland berhasil mematahkan upaya takedown Chimaev. "Tarzan" justru mampu menekan Chimaev ke posisi bawah (top control) selama beberapa menit. Momen ini menjadi titik balik mental bagi Strickland untuk terus menekan di ronde-ronde berikutnya.
Memasuki ronde ketiga, Chimaev mulai tampak kelelahan dan memilih meladeni pertarungan berdiri (stand-up). Strickland memanfaatkan situasi ini dengan terus menghujani Chimaev menggunakan jab kiri yang akurat. Meski hidung Strickland sempat berdarah, juri lebih menghargai intensitas serangan yang dibangun oleh petarung Amerika Serikat tersebut.
Kejutan Berulang dari Status Underdog -500
Kemenangan ini mengingatkan publik pada momen saat Strickland merebut sabuk juara dari Israel Adesanya pada 2023. Saat itu, banyak pihak meragukan kapasitasnya, sama seperti saat ia menghadapi Chimaev kali ini. Menjelang laga UFC 328, bursa taruhan menempatkan Chimaev sebagai unggulan utama di angka -500, sementara Strickland hanya berada di posisi +375.
Faktanya, Strickland mampu menetralisir gaya bertarung "Wolf" yang biasanya meneror divisi menengah. Chimaev yang biasanya tampil tanpa henti dalam melakukan gulat, terpaksa bermain di area nyaman Strickland. Strategi ini terbukti efektif membuat Chimaev kehilangan ritme permainan aslinya di pertengahan laga.
Dengan hasil ini, peta persaingan di kelas menengah UFC dipastikan akan berubah total. Strickland kini kembali masuk dalam bursa penantang gelar utama, sementara Chimaev harus mengevaluasi ketahanan fisiknya jika harus bertarung dalam durasi penuh lima ronde di masa depan.
Siapa juri yang memberikan kemenangan untuk Khamzat Chimaev?
Juri yang memberikan skor untuk kemenangan Chimaev adalah Sue Sanidad dengan poin 48-47. Ia menilai Chimaev memenangkan ronde pertama, keempat, dan kelima, berbeda dengan dua juri lainnya yang memberikan ronde kelima untuk Strickland.
Bagaimana statistik ronde pertama antara Strickland dan Chimaev?
Ronde pertama sepenuhnya didominasi oleh Chimaev melalui teknik gulatnya yang agresif. Ketiga juri sepakat memberikan poin untuk Chimaev setelah ia berhasil menjaga Strickland tetap di lantai dan melancarkan beberapa upaya kuncian.
Apa kunci strategi Sean Strickland untuk mengalahkan gulat Chimaev?
Strickland fokus pada pertahanan takedown (stuffing takedown) dan kemampuan untuk segera berdiri kembali setelah dijatuhkan. Selain itu, ia menggunakan jab konsisten dan kombinasi pukulan kanan di ronde terakhir sesuai instruksi pelatihnya untuk mengungguli volume serangan.
