KALIMANTAN SELATAN — Eduardo Gaspar, mantan direktur sepak bola Arsenal, kini menjabat penasihat senior bagi pemilik baru klub League Two Northampton Town. Peran Edu bersifat ad hoc untuk membantu menjawab persoalan teknis klub, bukan operasional harian.
Edu, yang juga pernah menjabat global head of football Nottingham Forest, meninggalkan posisinya di Forest pada September. Sejak itu, mantan gelandang timnas Brasil tersebut bergabung dengan jajaran direksi klub Bulgaria Levski Sofia.
Kepindahan Edu ke Northampton menyusul rampungnya pengambilalihan klub oleh konsorsium asal Brasil yang melibatkan mantan penyerang AC Milan dan Chelsea, Alexandre Pato, pada bulan lalu. Northampton saat ini berada di posisi ke-23 League Two.
Peran Edu: Bantu Navigasi Persoalan Teknis Klub
Co-chairman Northampton, Joao Xavier, menyampaikan peran Edu secara terbuka dalam forum diskusi dengan penggemar. Menurut Xavier, Edu tidak terlibat dalam pekerjaan sehari-hari, melainkan hanya membantu ketika klub membutuhkan.
"Kami sangat bangga memiliki Alex [Pato] bersama kami dan Edu juga bersama kami," kata Xavier.
"Edu adalah penasihat senior untuk salah satu mitra kami, bertindak sebagai penasihat untuk Levski Sofia dan juga di sini, membantu kami menavigasi pertanyaan-pertanyaan olahraga di klub ini, bukan sehari-hari, hanya ketika kami memintanya dan ketika kami membutuhkannya."
Jaringan Gemcorp dan Sports Alpha Capital
Levski Sofia dimiliki oleh firma investasi berbasis di London, Gemcorp Capital. Gemcorp merupakan investor di Sports Alpha Capital, kelompok yang kini menjadi pemegang saham mayoritas Northampton.
Xavier menegaskan klub tidak akan masuk ke dalam skema kepemilikan multi-klub. "Klub tidak akan pernah menjadi bagian dari kepemilikan multi-klub, tidak ada klub lain yang menjadi bagian dari proyek kami," ujarnya.
Rekam Jejak Edu di Arsenal dan Forest
Edu menghabiskan enam tahun di Arsenal dan menjadi sporting director pertama klub pada 2022. Sebagai pemain, ia meraih dua gelar Premier League dan dua FA Cup bersama The Gunners.
Di Arsenal, Edu berperan membawa Mikel Arteta ke Emirates Stadium. Arteta kemudian mengantar Arsenal meraih gelar Premier League pertama dalam 22 tahun pada musim lalu, dengan mayoritas skuad hasil rekrutmen yang diinisiasi Edu.
Posisinya di Nottingham Forest sempat menjadi sorotan setelah terjadi ketidaksepakatan dengan Nuno Espirito Santo, yang dipecat pada September lalu. Pemecatan itu menjadi yang pertama dari empat pergantian manajer Forest sepanjang kampanye 2025-26.
Ambisi Baru di League Two
Northampton kini menempati posisi ke-23 di League Two, zona yang berisiko turun kasta. Kehadiran Edu dan Pato diharapkan memberi bobot teknis bagi proyek konsorsium Brasil tersebut.
Bagi Edu, keterlibatan di Northampton menambah portofolio setelah pengalaman di Arsenal, Nottingham Forest, dan Levski Sofia. Klub League Two itu menjadi tempat uji baru bagi jaringan sepak bola yang dibangunnya bersama mitra investasi di Eropa.
