KALIMANTAN SELATAN — Kemenangan di kandang sendiri itu menjadi modal berharga bagi skuad asuhan pelatih Masatada Ishii. Singapura dipaksa mengejar ketertinggalan agregat saat kedua tim bertemu lagi di leg kedua pekan depan.
Thailand tampil agresif sejak menit awal. Tekanan bertubi-tubi langsung dilancarkan ke pertahanan Singapura yang kesulitan keluar dari tekanan.
Dua gol tercipta di babak pertama. Tim tuan rumah unggul cepat lewat skema serangan sayap, kemudian menggandakan keunggulan sebelum turun minum. Singapura hanya mampu sesekali mengancam lewat serangan balik cepat.
Memasuki babak kedua, Singapura mencoba mengubah ritme permainan. Upaya mereka membuahkan hasil dengan satu gol yang memperkecil kedudukan menjadi 2-1. Sempat terjadi perlawanan sengit, Thailand kemudian memastikan kemenangan lewat gol ketiga di sisa waktu pertandingan.
Skor 3-1 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini sekaligus memperpanjang catatan positif Thailand atas Singapura di ajang Piala AFF.
Kemenangan dua gol ini jelas membuat posisi Thailand sangat diuntungkan. Mereka bisa bermain lebih tenang dan mengatur ritme di leg kedua. Sementara itu, Singapura harus menang minimal 2-0 untuk bisa membalikkan keadaan dan lolos ke final.
Leg kedua semifinal antara Singapura dan Thailand akan digelar di markas Singapura. Dengan keunggulan agregat ini, kans Thailand untuk tampil di final Piala AFF 2026 terbuka sangat lebar.