KALIMANTAN SELATAN — FIFA mengonfirmasi bahwa mantan gelandang Arsenal yang kini membela Villarreal itu tidak bisa bergabung dengan skuad Ghana dari Boston, tempat mereka menjalani pemusatan latihan. Proses visa Partey ditolak langsung oleh otoritas imigrasi Kanada.
"FIFA tidak terlibat dalam proses imigrasi negara tuan rumah, termasuk adjudikasi visa. Pemerintah tuan rumah yang pada akhirnya menentukan siapa yang menerima visa dan diizinkan masuk ke negara tersebut," demikian pernyataan resmi FIFA.
Aturan pemerintah Kanada soal kunjungan ke negara itu menyebutkan: "Jika Anda telah melakukan atau dihukum karena suatu kejahatan, Anda mungkin tidak diizinkan masuk ke Kanada." Partey sendiri telah mengajukan pembelaan tidak bersalah atas seluruh tuduhan yang menjeratnya dan belum dijatuhi hukuman karena kasusnya masih menunggu sidang tahun depan.
Empat perempuan berbeda melaporkan dugaan tindakan kekerasan seksual yang dilakukan Partey antara tahun 2020 hingga 2022. Sang pemain akan menjalani persidangan pada tahun 2025.
Sebelum turnamen dimulai, pelatih kepala Ghana Carlos Queiroz mengaku tidak memiliki keraguan untuk tetap memanggil Partey. Pelatih asal Portugal itu menegaskan keputusannya tidak perlu diperdebatkan.
"Jika pemain itu ada di sini bersama saya, jawaban saya jelas. Saya tidak punya komentar soal keputusan saya sendiri. Dia ada di sini, jadi apa yang kita bicarakan? Ini bukan untuk saya atau Anda untuk menghakimi. Biarkan peristiwa berjalan sebagaimana mestinya," ujar Queiroz.
Ghana akan menghadapi Panama tanpa sang gelandang andalan. Namun, Partey masih punya peluang tampil di dua laga berikutnya: melawan Inggris di Boston Stadium, Foxborough, pada 23 Juni, serta melawan Kroasia di Philadelphia, 27 Juni. Kedua pertandingan tersebut digelar di Amerika Serikat, bukan Kanada.
Kasus hukum yang membelit Partey sebelumnya tak menghalangi kariernya di level klub. Ia sempat menjadi andalan Arsenal selama tiga musim sebelum pindah ke Villarreal pada bursa transfer musim panas lalu.