Peringkat ketiga klasemen Liga Inggris menjadi target utama Manchester United saat bertandang ke markas Sunderland, Sabtu (9/5/2026). Skuad asuhan Michael Carrick berpeluang mengunci posisi tersebut pekan ini setelah sebelumnya memastikan diri lolos ke Liga Champions musim depan.
Ambisi mengamankan posisi ketiga klasemen kini menjadi prioritas Manchester United dalam lawatan ke Stadium of Light. Jika berhasil mengalahkan Sunderland dan pada laga lain Liverpool gagal memetik poin penuh atas Chelsea, posisi tersebut resmi menjadi milik Red Devils dengan dua pertandingan tersisa.
Kepastian tiket Liga Champions sudah digenggam Manchester United setelah menumbangkan Liverpool dengan skor 3-2 di Old Trafford. Gol penentu dari Kobbie Mainoo pada menit akhir pertandingan tersebut meningkatkan kepercayaan diri tim menjelang laga pekan ke-36.
Pencapaian musim ini menjadi lonjakan signifikan bagi tim asuhan Michael Carrick. Sebagai perbandingan, pada musim lalu, Red Devils hanya mampu mengakhiri kompetisi dengan finis di posisi ke-15 klasemen saat masih di bawah arahan Ruben Amorim.
Tuan rumah sedang dalam kondisi sulit setelah gagal memetik kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir di Premier League. Kekalahan telak 0-5 dari Nottingham Forest disusul hasil imbang 1-1 melawan tim juru kunci Wolves yang diwarnai kartu merah akibat insiden penarikan rambut lawan oleh Daniel Ballard.
Pelatih kepala Regis Le Bris berharap anak asuhnya tetap menunjukkan kebanggaan di sisa musim meskipun Sunderland sudah tidak terancam degradasi. Black Cats saat ini tertahan di peringkat ke-12 klasemen dan terpaut empat poin dari zona tujuh besar dengan sisa tiga pertandingan.
Statistik kandang Sunderland kurang menguntungkan menjelang kedatangan tim tamu. Mereka menelan empat kekalahan dari lima laga kandang terakhir di Stadium of Light, termasuk kegagalan memenangkan satu pun pertandingan melawan tim empat besar dalam 28 pertemuan terakhir sejak 2014.
Sejak kemenangan 1-0 atas Tottenham pada 12 April lalu, performa Sunderland di depan pendukung sendiri terus menurun. Laga kontra Manchester United pukul 21.00 WIB nanti menjadi ujian berat bagi Regis Le Bris untuk memutus tren negatif tersebut sekaligus memperbaiki catatan pertemuan mereka dengan tim penghuni papan atas.